掉书袋的意思是指人爱卖弄才学，说话或写文章好引用古书言词来卖弄自己的学识渊博。现在常常称那些说话好引经据典、卖弄学问的人为“掉书袋”。掉书袋中的掉意思就是摆动、摇动。

掉书袋这个词的出处是《南唐书·彭利用传》：“利用对家人稚子，下逮奴隶，言必据书史，断言破句，以代常谈，俗谓之‘掉书袋’。”

掉书袋是贬义词，而引经据典带有褒义的色彩。引经据典和掉书袋都在描述“多次引用典故”这一表达方式。但两个词的动机不同，引经据典的动机是立论，而掉书袋的动机是夸耀甚至卖弄。它们最大的区别在于这种表达方式带来的效果，这也是二者褒贬不同的原因。

引用的典故恰到好处，利用大家熟悉的事物，增进了对陌生概念的理解和认识，或者将模糊的感情渲染得更加淋漓尽致，这种情况下，引用典故的表达方式给了受众良好的体验，我们就会称赞其引经据典。

相反，如果表达的内容本身很好理解，却非要绕着弯子利用陌生的典故来表达，这就给人一种显摆和啰嗦的感觉，大家会批评这种表达方式为掉书袋。