昆腔被人们称为水磨调，因为昆曲的唱腔非常软糯、细腻所以才有了这个别称。昆腔和海盐腔、余姚腔、弋阳腔一起被称为南戏四大声腔。

昆曲是一种在明朝时期新兴起来的戏剧样式，后来随着时间的推移昆曲也逐渐占据了剧坛之中的中心地位，在此后的两百年间它都是一种非常重要的戏剧形式。

昆曲的唱腔非常看重声音的控制还有节奏、速度，只有这样才能唱出缠绵、轻柔、婉转的腔调。同时，昆曲的动作、舞蹈也同样非常的细腻。