苏伊士运河与巴拿马运河是世界上最重要的两条运河，其中巴拿马运河的长度要短于苏伊士运河，但是巴拿马运河的通行效率却远远不及苏伊士运河。

因为如果要通过巴拿马运河，必须要通过两道船闸才可以，而苏伊士运河则没有船闸，只要完成编队就可以匀速通过苏伊士运河，效率非常高。

苏伊士运河之所以不需要船闸，是因为苏伊士运河两端的海平面是没有落差的，可以直接连通。但相比之下，巴拿马运河两边的海水高度则不一致。

巴拿马运河是连接大西洋和太平洋的重要水道，其东侧是大西洋的加勒比海，西侧是大太平洋。

由于海水密度和气温等原因，巴拿马运河东侧的加勒比海海平面要高于西侧的太平洋海平面，两面海平面的高度不同，就需要修建船闸进行过度。

除了两边大洋的高度不同以外，巴拿马的地形以山脉为主，挖运河的难度极大，更何况巴拿马运河开凿于100多年前。所以在开凿巴拿马运河时，设计者将位于巴拿马中部的加通湖作为了运河的一部分，因此也需要修建船闸将船只送入加通湖。

鉴于船闸的通过能力是有限的，于是许多远洋货轮的尺寸就专门为巴拿马运河量身定制，这样的货轮叫巴拿马级货轮。

相比于巴拿马运河，连接红海和地中海的苏伊士运河就没有那么多烦恼，因为红海和地中海的海平面高度是一致的，并且当地地势平坦，直接挖通就可以。

苏伊士运河是由英国和法国在19世纪末建造的，到1956年被埃及政府收归国有，此后苏伊士运河的过路费成为埃及重要的外汇来源。

并且得益于苏伊士运河优越的地理位置，埃及的国际地位也大大提高。为此埃及政府曾多次拓宽苏伊士运河，并在2014年决定再挖一条运河，将苏伊士运河变成两向双车道，进一步提高通行效率。

今天的苏伊士运河已经成为埃及政府的钱袋子，在2018-2019财年为埃及政府创收达59亿美元。

不过由于今年油价暴跌，苏伊士运河的性价比开始严重下跌，许多货轮选择绕道走好望角，此举严重影响了埃及政府的收入。

虽然埃及政府也大幅下调了过路费，但效果却不佳，毕竟走好望角只是多花点油费，而现在石油不值钱，走好望角航线要比走苏伊士运河划算多了。